Un Empereur adoré

Certes Saint-Illide, ou du moins son Conseil municipal, a toujours témoigné d'une vive sympathie pour Napoléon III (voir le prince président, la Sibérie de la France, Napoléon IV, les vieux de la vieille), mais en ce mois d'août 1859, des sommets sont atteints dans le domaine de l'adoration.

Jamais les Miraliers ne s'étaient engagés aussi loin dans les louanges et les qualificatifs flatteurs.
C'est la campagne d'Italie qui vaut à l'Empereur un tel enthousiasme.
Au nom du droit des peuples à disposer d'eux-mêmes, Napoléon III a en effet décidé de soutenir les Italiens, au détriment de l'Autriche, dans leur effort d'unification. Cette campagne lui permettra au passage d'annexer Nice et la Savoie.

A l'issue de la paix signée le 12 juillet 1859, la municipalité de Saint-Illide manifeste, comme d'habitude, son admiration pour son souverain mais ajoute également un petit rappel des faits d'armes des soldats français avec dates et noms des batailles. C'est un cas unique dans les annales des comptes rendus du Conseil municipal.

Conclusion de la paix d’Italie
Sire, le Conseil municipal de la commune de St Illide éprouvait le besoin de demander à votre Majesté de lui offrir ses félicitations empressées et sincères pour son heureux retour et la prompte conclusion de la paix.
Il est rempli d’une admiration profonde pour votre modération, pour votre politique si calme et si forte à la fois.
La France est fière de pouvoir dire que sa gloire, sa prospérité a commencé avec le premier empire et que Napoléon III l’a placée au premier rang parmi les nations de l’Europe.
A la Mairie de St Illide le sept août 1859.

10 mai 1859 : départ de l’Empereur pour l’Italie
20 mai 1859 : victoire de Montebello gagnée par les Français
30 mai 1859 : victoire de Palestro gagnée par les Français
1er juin 1859 : passage du Tessin par les Français
3 juin 1859 : victoire de Turbigo gagnée par les Français
4 juin 1859 : victoire de Magenta gagnée par les Français
6 juin 1859 : entrée de l’Empereur à Milan
8 juin 1859 : victoire de Marignan gagnée par les Français
18 juin 1859 : entrée de l’Empereur à Brescia
24 juin 1859 : victoire de Solferino gagnée par les Français
26 juin 1859 : passage du Mincio par les Français
8 juillet 1859 : suspension d’armes
12 juillet 1859 : Conclusion de la paix
La paix a été signée par les deux empereurs à Villafranca dans la maison de Mr Carlo Gandini Morelli. Napoléon III et François-Joseph se sont enfermés seuls pendant une heure environ dans un petit salon pour présenter les conditions de la paix.

Le Conseil municipal ignorait sans doute que cette campagne avait été si sanglante (notemment la bataille de Solferino - voir illustration ci-dessus) qu'Henri Dunant, un homme d'affaire suisse qui se trouvait là par hasard, fut bouleversé et décida de créer un comité international de secours aux militaires blessés. Ce furent les débuts de la Croix Rouge.